마카는 남미 페루 원산지인 아브라나과의 다년생 식물에서 허브로 사용되고 있습니다. 마카를 재배하는 곳으로 유명한 곳이 안데스 고지입니다.
동결과 강풍, 심한 가뭄이 반복되는 혹독한 날씨에도 시들지 않고 견디는 강한 생명력을 가지고 있습니다. 흙 속의 모든 영양을 모두 흡수함으로써 이 가혹한 상황을 견디고 있기 때문에 수확 후 땅은 메말라 버립니다. 때문에 마카는 5대 영양소를 비롯해 식이섬유와 항산화 영양소 등이 골고루 함유된 슈퍼푸드로 주목받고 있습니다.
마카의 종류
01 노랑 마카
보통 '마카'라고 불리는 것이 이 노란 마카로, 풍부한 영양소가 함유되어 건강을 유지할 뿐만 아니라 자양 강장, 정력과 젊음을 향상하는 효과가 있습니다.
02 붉은 마카
노란 마카보다 채취 수가 적은 귀한 품종으로 폴리페놀과 미네랄, 필수 아미노산 등 신체의 균형을 맞춰 유지하는 영양소를 많이 함유하고 있습니다.
03 검은 마카
3%~5%밖에 채취되지 않아 환상의 마카로 알려져 있습니다. 마카는 색이 진할수록 영양을 많이 함유하고 있다고 알려져 있기 때문에 노란 마카나 붉은 마카보다 폴리페놀, 안토시아닌, 철분과 같은 성분을 많이 함유하고 있습니다.
마카에 함유된 성분
01 아연
마카에 함유된 미네랄 중 하나인 아연은 손톱이나 피부, 모발 등 신체의 모든 세포를 만들 때 필요한 영양소입니다. 또한 간의 기능을 돕거나 성인병을 예방하기도 합니다.
아연이 부족하면 미각 장애, 빈혈, 구내염, 탈모, 피부염 등 신체의 모든 부조로 이어집니다. 특히 미각을 느끼는 세포는 빈번히 새로운 것으로 교체되므로 가장 먼저 아연 부족의 영향이 나타납니다. 미각이 둔해지고 맛의 느낌이 달라졌다면 아연 부족을 의심해 볼 수 있습니다.
아연은 신체에 필수적인 미네랄 중 하나이지만 만성적으로 부족할 뿐만 아니라 과다 섭취해도 탈모를 일으킨다는 견해가 있습니다.
02 아미노산
아르기닌은 단백질에서 변환되는 아미노산 중 하나입니다. 주로 성장 호르몬 분비 촉진, 근육 증강, 면역력 향상 및 혈류를 개선하는 효과가 있습니다. 아르기닌은 체내에서도 어느 정도 만들어지지만, 연령을 거듭할 때마다 생산 능력이 떨어지므로 부족한 분은 식사를 통해 섭취해야 합니다. 특히 신체의 성장이 활발한 아이에게는 빠뜨릴 수 없는 영양소입니다.
03 사포닌
사포닌은 식물의 뿌리, 잎과 줄기에 포함되어 있어 쓴맛의 원인이 되는 성분입니다. 물과 기름 모두에 녹는 성분이 있어 과거에는 비누로도 활용되었습니다.
인간의 신체에서는 체내의 콜레스테롤을 제거하거나 혈전이 생기는 것을 예방하는 효과가 있습니다. 특히 지방 축적 억제, 혈류 개선, 노화 방지, 면역력 향상에 크게 기여합니다.
04 비타민E
비타민 E는 산소에 의해 세포가 노화하는 것을 억제하는 역할이 있는 비타민 중 하나입니다. 비타민 E는 식물유와 각종 실류에 많이 함유되어 있어 기름과 함께 섭취하면 체내 흡수 효율이 높아집니다. 또한 비타민 E는 비타민 A와 비타민 C와 같은 다른 비타민류와 조합하면 높은 항산화 작용을 발휘합니다.
비타민 E는 혈관의 유연함을 유지하는 데 기여하기 때문에 고혈압으로 인한 동맥경화, 심근경색이나 뇌졸중 같은 성인병 위험을 감소시킵니다. 게다가 혈관을 좁히는 신경전달물질이 만들어지는 것을 억제하고 모세혈관을 넓혀 혈류 개선에 도움을 줍니다.
05 글루코시놀레이트
마카에 함유된 특유의 글루코시놀레이트류는 체내의 테스토스테론양을 놀리는 것은 아니지만 체내에서 대사 되면 성욕이나 의욕 향상에 작용합니다. 또한 테스토스테론의 감소로 초래되는 마음의 부조에는 벤질 글루코시놀레이트를 포함한 마카의 지속적인 섭취가 효과적입니다.
06 철분
철분은 수면 부족이나 노화로 인해 감소합니다. 특히 철분 부족은 여성에게 많이 나타나고 임신 시에는 더욱 감소합니다. 철분은 적혈구 감소 예방, 빈혈 예방 등에 효과적입니다.
마카의 효능
01 남성 기능의 개선, 성욕 향상
마카는 남성 기능 개선과 성욕 향상 효과를 기대할 수 있습니다. 마카에 포함된 아르기닌은 체내에서 일산화질소를 생성을 높이는 작용이 있어 발기장애(ED)의 개선, 정액량, 정자 수, 운동성 정자 수, 정자 운동성의 향상에 도움이 됩니다.
정자의 질뿐만 아니라 성욕에도 관계가 있다고 알려져 있습니다. 마카에 함유된 글루코시놀레이트는 정력을 높이고 성욕을 향상하는 효과가 있습니다. 그래서 실제로 몇 개월 동안 마카를 섭취하면 성욕의 개선 효과가 있습니다.
마카는 혈류 개선을 기대할 수 있기 때문에 발기에도 도움이 됩니다. 따라서 마카는 아연과 엽산과 함께 남성의 성기능 향상 보충제로 주목받고 있습니다.
02 여성의 갱년기 장애에 따른 증상 개선
마카는 여성의 갱년기 장애에 따른 우울증이나 짜증, 어깨 결림, 두통 등의 증상을 억제하는 효과를 기대할 수 있습니다. 갱년기 장애가 발생하는 원인은 노화로 인한 난소 기능의 저하입니다.
갱년기는 난소에서 분비되는 에스트로겐이라는 여성 호르몬이 감소하고 호르몬 균형이 깨지면서 정신·육체에 다양한 증상이 발생합니다.
마카에는 식물성 에스트로겐이 함유되어 있어 여성이 섭취하면 갱년기 장애에 따른 증상 외에 냉증이나 생리 불순 등의 개선도 기대할 수 있습니다.
03 피로 해소
마카는 신체의 피로 해소에도 효과적입니다. 생물의 에너지는 세포 내의 [TCA사이클(구연산 회로)]이라고 불리는 기능에 의해서 생성됩니다. 마카에 포함된 아르기닌은 TCA 사이클을 활성화해 에너지 생성을 원활하게 하는 기능이 있습니다. 에너지가 생성되어 피로를 빨래 해소할 수 있습니다.
마카의 효능은 언제부터 볼 수 있나?
마카를 먹기 시작한 후 성욕이 개선될 때까지 걸리는 시간은 약 6주 정도 예상됩니다. 또한, 발기부전 개선은 6~12주, 정자량 증가는 4개월을 기준으로 효과를 실감할 수 있습니다. 단 마카는 치료제가 아닙니다. 어디까지나 보조 식품 등의 건강식품이기 때문에 즉시 효과를 볼 수 있는 보장은 없습니다.
마카의 부작용
마카는 호르몬 밸런스를 정돈하는 작용이 있지만, 간이나 신장 질환을 가지고 있는 경우나 성장 도중 어린이 등에게는 좋지 않은 영향이 있는 경우도 있습니다. 임신 중, 수유 중에 복용하는 것도 삼가야 합니다.
체질에 따라서는 두통이나 잠을 잘 수 없게 되는 경우도 있습니다. 게다가 갑상선 기능을 방해한다고 하는 고이트로겐이 포함되어 있기 때문에 갑상선 질환을 가지고 있는 경우에도 복용을 삼가해야 합니다.
또한 아브라나과에 속하기 때문에 브로콜리나 양배추 등에 알레르기가 있는 경우는 알레르기 반응이 나올 수 있습니다. 이러한 식물 알레르기가 있는 경우에는 의사나 약사와 상담하는 것을 권장합니다.
보충제라고는 하지만 대량으로 섭취하는 것은 위험합니다. 5g 이상 섭취하면 설사 증상이 나타날 수도 있습니다. 또한 간질환이나 신장 질환이 있는 경우 40g 이상 섭취하면 심각한 증상이 나타날 수도 있습니다. 반드시 용기에 적혀 있는 섭취량에 따라 섭취해야 합니다.
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